By. Rini Retnowati
Pewarna alami telah digunakan oleh manusia sejak ribuan tahun yang lalu. Bangsa Indonesia secara turun-temurun telah menggunakan pewarna alami untuk mewarnai pakaian sebelum pewarna sintetis dikenal. Zat warna alam dapat diperoleh dari tumbuh-tumbuhan dan hewan, dari tumbuhan dapat diambil dari akar, batang, kulit, daun, dan buah. Tumbuhan pewarna alam merupakan salah satu sumber daya alam yang mempunyai potensi untuk digunakan sebagai zat pewarna tekstil di Indonesia, khususnya dalam pengembangan produk yang bernuansa naturalis, imitive, kulturis dan eksklusif serta dapat menjadi bahan baku industri tekstil yang mempunyai nilai ekonomis tinggi.
Berbeda dengan pewarna sintetis yang sering kali mengandung bahan kimia berbahaya, pewarna alami bersifat non karsinogenik, warna yang dihasilkan mengarahkan ke warna yang lembut, zat warna alam mengandung antioksidan sehingga nyaman dan aman jika dipakai. Penggunaan pewarna alami tidak hanya berkontribusi pada keberlanjutan, tetapi juga menjadi pilihan bagi mereka yang peduli dengan kesehatan dan kelestarian alam. Pewarna alami merupakan alternatif pewarna yang tidak toksik, dapat diperbaharui (renewable), mudah terdegradasi dan ramah lingkungan.
Kelompok penting senyawa kimia pewarna alami adalah karotenoid, flavonoid, tetrapirroles, dan xantofil. Tanaman yang dapat menghasilkan pewarna alami antara lain adalah Tanaman Tarum, Pinang, Safflower, Kunyit, Suji, Kulit Manggis, Angsana, Kesumba, Akar Mengkudu, Secang, Getah Gambir, dan Jati, dan lain-lain.
Pengolahan atau pengambilan zat warna alam dari tumbuh – tumbuhan dapat dilakukan melalui beberapa cara yaitu :
- Metode Rebus (Ekstraksi dengan Air Panas)
Contoh Bahan: Daun indigo, kulit manggis, kulit buah rambutan.
- Ekstraksi dengan Pelarut Organik
Contoh Bahan: Bunga marigold, kunyit, dan akar rempah-rempah.
- Ekstraksi dengan Penggunaan Asam atau Basa
Contoh Bahan: Kulit kayu, akar akar yang mengandung tanin, atau tumbuhan yang menghasilkan pewarna merah.
- Metode Penepungan (Pulverisasi)
Contoh Bahan: Kunyit, daun teh, biji kopi.
- Metode Destilasi Uap
Contoh Bahan: Bunga lavender, bunga mawar, dan minyak atsiri dari tanaman lain yang memiliki warna alami.
- Metode Fermentasi
Contoh Bahan: Indigofera tinctoria (indigo).
Setiap metode ini dipilih berdasarkan karakteristik bahan pewarna dan sifat-sifat senyawa yang ada dalam tanaman tersebut. Ekstraksi zat warna alam memerlukan pemahaman tentang bahan tanaman dan sifat kimianya untuk mendapatkan hasil yang optimal.
Proses Pewarnaan Kain
Setelah pewarna alami disiapkan, langkah selanjutnya adalah pewarnaan kain atau bahan yang diinginkan. Berikut adalah tahapan dalam pewarnaan:
- Membasahi Kain untuk membantu kain menyerap warna dengan lebih baik.
- Perendaman Kain, Semakin lama perendaman, semakin intens warna yang dihasilkan.
- Pencampuran Zat Mordant (Penetral Warna): Zat mordant adalah bahan yang digunakan untuk memperkuat daya tahan warna pada kain.. Proses ini membantu warna lebih tahan lama dan tidak mudah pudar.
Zat pewarna alami memiliki kelemahan antara lain warna tidak stabil, keseragaman warna kurang baik, konsentrasi pigmen rendah, spektrum warna terbatas Disamping spektrum warna yang terbatas, juga mudah kusam dan ketahanan luntur rendah bila dicuci serta kena sinar matahari.
Teknologi dan Inovasi dalam pewarnaan alam sangat dibutuhkan, dengan teknologi yang berbasis pada MIPA dapat digunakan untuk mengembangkan teknik-teknik baru dalam pewarnaan alam, seperti menggunakan mikroorganisme untuk menghasilkan pewarna alami atau mengembangkan metode pewarnaan yang lebih efisien, ramah lingkungan, dan mengembangkan zat mordant (pengikat) yang dapat meningkatkan kualitas pewarnaan, zat-zat ini membantu pewarnaan lebih tahan lama dan stabil pada tekstil.
